Animatiefeature #39

Release: 15 december 2000

Interessante Feiten:

De aanvankelijke titels waren "Kingdom Of The Sun" en "Kingdom In The Sun."

Productietechnisch was deze film de grootste ramp in de Disney-geschiedenis sinds The Black Cauldron. Aanvankelijk zou de film geregisseerd worden door twee regisseurs, Roger Allers en Mark Dindal. Zij hadden beiden totaal verschillende ideeën over hoe het verhaal verteld diende te worden. Disney had een visueel imposant inca-achtige film met Latijns-Amerikaanse invloeden voor ogen (vandaar dat Sting voor de soundtrack werd gevraagd). Al sinds het begin van 1999 dreigde het project te mislukken omdat de opzet allesbehalve overtuigend was en een gebrek aan goede, eenstemmige regie. Roger Allers zette de studio voor het blok: het was zijn versie, of wat hem betreft geen. Studiohoofd Peter Schneider besloot toen om Allers te laten gaan en te kiezen voor de versie van Dindal. "Kingdom Of The Sun" werd "Kingdom In The Sun" en Mark Dindal voerde vanaf nu alleen de regie en er konden eindelijk spijkers met koppen worden geslagen. De tijd en het budget werden echter steeds krapper, met als gevolg dat de film in hoog tempo afgemaakt moest worden. Humor zou de boventoon gaan voeren, boven de visueel imposante doelstellingen. De titel werd dan ook gewijzigd in "The Emperor's New Groove." Het resultaat is, net als bij "Dumbo," een spontane en leuke film die een welkome afwisseling biedt.

Met het oorspronkelijke Inca-achtige idee in het achterhoofd is wellicht het oorspronkelijke verhaal interessant: The Emporor's New Groove had namelijk eerst zeer veel weg van "The Prince and the Pauper," waarin een prins van plaats verwisselt met een arm iemand. Kuzco heette in deze versie Manco. Hij was een prins die het teken van de zon op zijn arm droeg. Manco zou een lama-herder ontmoeten, Pacha genaamd, die exact op Manco leek, op het teken van de zon na. Pacha ontdekt de verborgen Inca-stad en de twee besluiten van positie te wisselen. Aanvankelijk zat er ook een prinses in het verhaal die niets van Manco moest hebben totdat Pacha zijn plaats innam. De tovenares Yzma ontdekt de verwisseling en verandert Manco in een lama, zodat zij zijn troon kan opeisen. Ze weet immers dat ze kan bewijzen dat Pacha niet de werkelijke prins is, omdat hij het teken van de zon niet op zijn arm draagt.

Toen Pacha nog het uiterlijk van Manco had, werd hij geanimeerd door Ruben Aquino vanuit Disney's animatie-unit in Florida. Bruce Smith nam de rol over toen besloten werd dat Pacha een eigen uiterlijk moest krijgen omdat het verhaal werd aangepast.

Aanvankelijk was Andreas Deja de supervising animator van Yzma, die als doelstelling had haar even memorabel te maken als Cruella De Vil. Echter, anderhalf jaar nadat de productie van "Kingdom of the Sun" was gestart, was het concept nog steeds niet duidelijk en verliet hij de productie om te gaan werken aan "Lilo and Stitch," de nieuwste film van de Florida unit. Tegen de tijd dat "Kingdom of the Sun" "The Emperor's New Groove" als titel had gekregen, keerde hij terug als adviseur, ondertussen verder werkend aan "Lilo and Stitch." Dale Baer heeft de rol van Yzma op zich genomen.

The Emperor's New Groove is de eerste animatiefeature sinds "The Lion King" die geheel zelf werd geschreven.